P. Simón Kuzmanich: Historia de un Historiador

Conocer los detalles de los primeros 100 años de la historia salesiana en Chile; saber que los salesianos consagrados que han pertenecido a la Congregación en el país, desde su llegada hasta hoy, son 1393, o que los fallecidos son 520, y además poseer de cada uno una breve reseña; saber que más de 20 chilenos, entre obispos, sacerdotes y laicos estuvieron con Don Bosco en Turín antes de la llegada de la Congregación a nuestra patria. La obtención de todos estos datos históricos y estadísticos requerirían años de trabajo de investigación, revisión de carpetas y múltiples documentos y elaboración de informes y libros. Para los Salesianos en Chile el asunto ya está saldado. El responsable, el P.  Simón Kuzmanich, salesiano que el próximo 7 de diciembre cumple 60 años de Ministerio Sacerdotal.

El P. Simón Kuzmanich Buvinic, de 88 años de edad, 69 de vida religiosa, trabaja hace cuatro en el Archivo de la Congregación, ubicado en la Casa Inspectorial en Santiago, lugar que contiene 600 cajas armadas por él mismo en su época como Secretario Inspectorial (1980-2000) y otros tantos estantes con archivos que hablan de toda la historia salesiana chilena, desde sus inicios en 1887. Allí continúa su prolífera labor como historiador y archivista, que inició a los 60 años de edad con la redacción de sus primeros libros, y que tiene por obra mayor los tres tomos elaborados en plazo de una década que narran la historia de la presencia salesiana en Chile, trabajo de investigación confiado por el entonces Inspector P. Ricardo Ezzati (hoy Arzobispo de Santiago) con motivo del Centenario de la llegada de los Salesianos al país en 1987.

Un desafío titánico

Casi de la misma manera con la que respondió positiva y espontáneamente a la consulta hecha por Monseñor Arturo Jara (segundo obispo salesiano chileno), cuando era alumno del Liceo San José de Punta Arenas a los 12 años de edad, respecto de la posibilidad de hacerse salesiano, así también aceptó la misión confiada por los superiores de iniciar la titánica labor de construir un primer documento que narrara la historia salesiana en Chile. Para ello viajó al archivo mundial de la Congregación de la Casa Generalicia en Roma, donde estuvo tres meses indagando todo lo relacionado con nuestro país, revisando uno por uno cada papel existente, algunos de los cuales transcribió a puño y letra. Entre tantas cosas que le llamaron la atención de esa búsqueda, una especial fue conocer las cerca de 40 cartas enviadas por chilenos a Don Bosco antes de llegada de los Salesianos, en tiempos en el que la correspondencia de ida y vuelta entre América y Europa demoraba unos cuatro meses. También descubrió documentos y fotografías que en Chile no existían y que incluyó en sus libros.

Su familia

Su padre, Pedro, inmigrante croata llegado a Argentina en 1910, recaló en Punta Arenas motivado por la abundancia de compatriotas. Su permanencia en América obedecía al proyecto de prepararse económicamente para iniciar un proyecto de familia con la novia dejada en Croacia. En eso se inicia la Primera Guerra Mundial, en 1914, la que una vez concluida, en 1919, había cobrado la vida de todos sus seres queridos. Decide entonces quedarse en Punta Arenas y contrae matrimonio con otra inmigrante croata, Magdalena. A poco de la llegada de los dos hijos del matrimonio, Simón y Clemente, Magdalena fallece producto de un resfrío. El papá se vio obligado entonces a confiar el cuidado de los hijos a un hogar, el caso del P. Simón, y a una familia en el caso de Clemente. El contacto y la relación con su papá permaneció siempre. Incluso tomó parte del proceso que definió la entrada del P. Simón al Aspirantado salesiano y participó el día de su Ordenación Sacerdotal, vocación que le representó siempre una gran alegría y orgullo. Con su hermano lo mismo. Actualmente es jubilado radicado en Santiago.

Secretario e Historiador

Su labor de dos décadas como Secretario Inspectorial la realizó casi siempre combinando con otros varios servicios. Además de su trabajo como investigador e historiador, durante cuatro años fue Director del Colegio Oratorio Don Bosco y durante ocho integró los equipos formativos de dos casas en Lo Cañas (2 años en el Teologado y 6 en el Prenoviciado). En ambos casos, viajaba todos los días a la casa Inspectorial. Además elaboraba cada edición de “En Familia”, informativo interno de los salesianos.

En 1992 fue inaugurada la actual casa Inspectorial, edificio ubicado en calle República, Centro de Santiago, que contempló un espacio para dar vida a un archivo que adquirió el actual orden gracias al trabajo de clasificación realizado por el P. Simón. Allí es posible encontrar una carpeta por cada obra salesiana que ha existido y que existe hoy; también de grandes temas de la Congregación o de salesianos en el país. Y también lo relacionado con la Inspectoría “San Miguel Arcángel”, que comprendía cuatro casas en Chile, seis en Argentina más las Islas Malvinas, la cual fue fusionada con la otra Inspectoría existente en Chile, San “Gabriel Arcángel”, en 1948.

Producción Histórica

Los tres tomos de la historia del primer centenario de los Salesianos en Chile es sin lugar a dudas su gran obra, pero no la única que le ha demando intenso y continuo trabajo.

Su primer libro, “Cuatro Pueblos y un Destino” lo editó en 1975 con motivo del centenario de las misiones salesianas en el mundo. Hace poco fue reeditado en inglés. Narra la historia de Onas, Alacalufes, Yaganes y Tehuelches, pueblos indígenas de Magallanes extintos.

Su segunda obra “Historia del Colegio San José de Punta Arenas”, la editó por petición y con el financiamiento de los propios alumnos en 1977, con motivo de los 90 años del Colegio.

A estos libros se suman la “Nómina  de los Salesianos de Chile”, documento actualizado en versión digital a 2012 que contiene todos los nombres de los salesianos que han pasado por Chile, incluso aquellos que se han retirado, con una breve descripción de datos.

El Necrologio Salesiano, documento hasta hace poco único en el mundo salesiano, cuya primera edición data de 1985, contiene a todos los salesianos consagrados fallecidos de la Congregación en el país con una breve reseña biográfica. Tiene una segunda edición actualizada a 2011.

Además de las labores del archivo está trabajando en sus memorias, libro sin fecha aún de publicación. En 147 páginas narra toda su vida hasta que es enviado al Colegio Salesiano de Valparaíso en 2000, cuando termina su labor como secretario Inspectorial.

Reseña biográfica

Nace en Punta Arenas el 02 de junio de 1924. Hijo de inmigrantes croatas, procedentes de la isla de Brač, en el archipiélago dálmata. Quedó huérfano de madre cuando tenía solo dos años de edad. Fue alumno de los colegios salesianos de la ciudad: Liceo “San José” (1932 – 1936) e Instituto “Don Bosco”  (1936 – 1938). En 1939 se traslada al Aspirantado de Macul (Liceo “Camilo Ortúzar Montt”), en la Capital.

Fue en el Liceo “San José” de Pta. Arenas, cuando un día el obispo Arturo Jara Márquez, salesiano, le dijo: “Oye, Simón, ¿te gustaría ser como yo?”. A los pocos días, ingresaba al Aspirantado que funcionaba en el Instituto “Don Bosco”, que, entonces (1936) era la Casa Inspectorial de la Inspectoría ”San Miguel Arcángel” (1892 – 1948).

Terminado el Aspirantado en Macul  (1939 – 1941), pasa luego al Noviciado de Santa Filomena – Jahuel, en 1942. Profeso desde 1943 (31 de Enero). Hecha la Filosofía (Posnoviciado) en Macul, hace el tirocinio en Pta. Arenas/“San José” (1946 – 1947) y Pta. Arenas/Don Bosco” (1948).  Cursa la Teología en La Cisterna, en el Estudiantado Teológico Internacional “Don Bosco” (1949 – 1952) y es ordenado sacerdote, en Pta., Arenas, el 07 de Diciembre de 1952, por Mons. Vladimiro Borič Crnosija, sdb.

Ejerció su sacerdocio en varias casas salesianas de Chile: Pta. Arenas/”San José” en varias ocasiones (14 años), Pta. Arenas/”Don Bosco”  en dos  ocasiones (1956/57, 1972/74), Salesianos/Alameda (1962), El “Patrocinio de San José” (1963), Concepción (1967/68, 1970/72), Valdivia (1969, 1974/75), Oratorio “Don Bosco” (1981 – 1984), La Florida/Teologado (1987/88), La Florida/Prenoviciado (1989/94), Casa Inspectorial (1980, 1985/86,1995/99), Valparaíso (2000/2009).

Entre los años 1971 y 1974 sirvió en el Obispado Castrense como capellán militar.

Ocupó el cargo de Secretario Inspectorial desde el 25 de febrero de 1980 al 18 de febrero del 2000 (=20 años menos siete días).

Actualmente se desempeña como archivista de la Inspectoría Salesiana.de Chile, desde 2009.

Fue profesor de Historia por espacio de 35 años.

Con ocasión del Centenario de los  Salesianos en Chile fue encargado de escribir la Historia de esta Presencia, resultando un trabajo de 3 volúmenes: “Presencia Salesiana en Chile”, Iº los Inicios, IIº La Expansión, IIIº La Consolidación.

Fuente: Oficina de Información Salesiana – OFISA